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椅背上，双手抱臂，审视着对面的女人。“对于司隶校尉与徐家之间的私怨，襄王府并没有非要牵涉其中不可的理由。你今日会来找我，无非是想要借助襄王的力量，对徐家进行反击，扳回一局；明明是在向我方寻求合作，却连最基本的诚意都展示不出。如果只有这样的话，不要说去询问襄王的意见，就算是我，也可以在这里直接决定拒绝你们。”

    ??聂一咬了咬嘴唇，似乎的确十分为难：“王妃见谅。事实上，对于这件差事的细节，小人也不甚清楚，只是从聂三那里听说过大概。平日校尉交托任务时，只会将具体内容告知办差的当事人，就算是我们自己人之间，也是不可以随便打探太多的。”

    ??“不过，王妃如果想要看到诚意的话，小人这里倒是有另一条消息可以双手奉上。”

    ??“哦？”

    ??“当年先帝在世时，曾下令于东南屯兵，以备来日与南梁之间起了战事，可以直接调兵前往。”聂一说道，“这些士兵驻扎成数个军屯，春秋耕种，冬夏操练，足有近十万人之众。这些事想必摄政王也是清楚的，王妃回去后可以向王爷确认真假。”

    ??秦景阳自然知道这件事，当年屯兵的各项细节还是他和秦煜阳一同定下的。只是后来秦煜阳便另外分派了人手去管理这桩事，而渐渐避过了他。他心中明白兄长的忌惮，因此也不再去过问。“然后呢？”

    ??聂一的嘴角微微翘起，露出一个类似冷笑的表情。

    ??“登记在册的士兵当中，至少有三成是不存在的。”她说，“当时下面也有官员上奏章弹劾，而将这件事压下去的人，正是徐元朗。”

    ??“竟有这么庞大的吃空饷数目？”秦景阳大惊，随即便是一股怒气涌上心头。他总算还顾忌着自己现在是楚清音的身份，不能随意发火，只能勉强压下情绪，生硬道：“你会与我说起这件事，就代表闻冲也是知情的。那么他又为什么不说？”

    ??“事情发生时，正值太后新丧，先帝重病卧床。”聂一回答，“当时襄王远在漠北，朝中诸事由三公九卿协商处理，总归缺乏一个能够一锤定音的人。具体的情况小人并不清楚，只知道最终徐元朗以不能令先帝的病情雪上加霜为由，说服了其余人，将此事暂且压下，并与楚丞相一同派遣使者前去屯兵之地调查。后面的事情校尉并未参加，因此小人也无从得知；直至今年初春，又要向军屯拨发钱款时，他才注意到款项数目竟是分毫未变。私下打探后发现，当时派去处理此事的官员，果然隶属于徐家的派系。”

    ??“拨款之事是在三月，距离现在也有一段时间了。”秦景阳越听下去就越是感到恼火，他觉得自己的脸色一定已经很难看了。“既然闻冲知情，又为何不将此事告诉摄政王？”

    ??聂一的神情微微黯淡了下去，苦笑道：“这世上能令校尉违背自己的原则、对真相缄口不言的人，只有一个。王妃，您觉得那是谁？”

    ??“皇帝……”秦景阳恍然大悟，喃喃道。“是徐檀知？他向皇帝求情，让皇帝对闻冲施压，按下此事，将襄王蒙在鼓里？他对皇帝的影响力……竟是已经到了这个程度了么？还是……”他突然似是想到了什么，神情陡然一暗，闭口不再出声。

    ??“先帝对校尉，与今上对校尉，从各处来说都是不可同日而语。”聂一并没有注意到他的异状，“但校尉既然没有发话，我们这些下面的人自然也不敢抱怨什么。校尉是个认死理的人，不会因为皇帝对他的亲疏远近而改变忠诚，但小人却不得不想着替他留条后路。不瞒王妃，今日之事，其实是小人一手策划，校尉并不知情。”

    ??“这件事我倒是料到了。”秦景阳此时已渐渐恢复了冷静，说道，“以闻冲的性格和为人，是绝无可能做出主动与襄王府联合的事情来的。”他端起桌上的茶杯抿了一口，“谈了这么久，也该进入正题了。你想要我们这边帮着做什么？虽然我无法直接做决定，却可以保证将你的话原封不动地传达给王爷。”

    ??“如今楚氏女居中宫，丞相自然心向皇帝，与徐家的交往也是日益亲厚；放眼朝堂，能与其抗衡的，也只有摄政王府了。校尉与朝中树敌甚多，却从无交友，先帝在时尚得君心，如今却是孤木难支。”聂一郑重道，站起身来，向着秦景阳深深一礼。“小人别无所求，只希望来日墙倒众人推时，襄王能为校尉提供片瓦栖身。我等自当结草衔环，以报襄王大德。”

    ??……

    ??“所以……你们最终究竟达成了什么